문현택 한중포커스신문 대표·발행인

정치는 우리 삶과 멀리 있지 않다. 

오는 6월3일은 대한민국 전역에서 제9회 전국동시지방선거가 실시된다. 선거철마다 들려오는 흔한 구호 같지만, “당신의 한 표가 우리의 미래를 바꾼다”는 말은 민주주의의 가장 강력한 진리이자 우리가 쥔 유일한 실권이다.

대통령이나 국회의원을 뽑는 선거가 국가의 큰 물줄기를 잡는 일이라면, 지방선거는 내 삶의 결을 정하는 일니다. 시·도지사부터 기초단체장, 광역 및 기초의원, 그리고 우리 아이들의 교육을 책임질 교육감까지. 우리가 행사하는 표는 단순히 후보자 한 명을 선택하는 것이 아니라, 내가 사는 동네의 4년 후 모습을 결정하는 설계도와 같다.

“뽑을 사람이 없다”, “내가 한 표 던진다고 세상이 바뀌겠나”라는 회의론은 우리를 방관자로 만든다. 하지만 정치적 무관심의 대가는 결국 가장 저질스러운 인간에게 지배받는 것이라는 플라톤의 경고는 오늘날에도 유효하다. 투표하지 않는 시민의 목소리는 정책에 반영되지 않는다. 정치가 우리의 삶을 외면하지 않게 만드는 유일한 방법은, 우리가 정치를 똑바로 마주 보는 것이다.

지방선거는 ‘풀뿌리 민주주의’의 꽃이다. 우리 지역의 예산이 어디에 쓰일지, 청년과 노인을 위한 복지는 어떻게 설계될지 결정하는 권한을 누구에게 맡기시겠는가? 6월3일, 투표소로 향하는 그 짧은 발걸음이 우리 지역의 안전을 높이고, 교육의 질을 바꾸며, 더 나은 공동체를 만드는 가장 확실한 투자가 될 것이다.

“민주주의의 최소 요건은 투표이지만, 최대 가치는 참여에서 나온다.”

다가오는 6월3일, 소중한 한 표로 당신의 목소리를 증명해 주기 바란다. 사전투표(5월 29일~30일)를 활용하여도 좋다. 우리가 포기하지 않는 한, 우리의 미래는 반드시 더 나은 방향으로 움직일 것이다. 당신의 손끝에서 시작될 변화를 믿는다.