내달 29일부터 내년 6월까지 한시 허용… 지역경제 활성화, 내수진작 효과 기대

정부가 9월 말부터 중국인 단체 관광객에 대해 한시적 무비자 입국을 허용하기로 했다.

국무총리실은 6일 김민석 국무총리 주재로 열린 ‘관광 활성화 미니정책TF’ 회의에서 오는 9월 29일부터 내년 6월 30일까지 중국 단체관광객 대상 무비자 입국을 허용하기로 결정했다고 밝혔다.

▲지난 4월 28일 인천항 국제여객부두로 선사 단동훼리(단동국제항운유한공사)의 2만4천748t급 카페리 ‘오리엔탈 펄 8호’을 타고 입국한 중국 관광객들이 여객터미널을 나서고 있다. (사진=연합뉴스)

 

정부는 “방한 관광시장이 빠르게 회복되고 있는 현 상황에서 이번 무비자 정책이 시행되면 추가 방한 수요를 유발함으로써 지역 경제 활성화 등 실질적인 내수 진작 효과가 기대된다”고 밝혔다.

정부는 이날 “중국 국경절(10월 1~7일) 전 방한 수요를 늘리기 위해 9월 말부터 무비자 입국 허용을 시행하기로 했다”며 “지역경제 활성화와 실질적인 내수진작 효과가 클 것”으로 기대했다.

정부는 국제회의에 참여하는 외국인의 입국 편의를 제고하기 위해 우대심사대(패스트트랙) 혜택 대상을 확대하기로 했다.

현재 정부는 국제회의 등 행사 참가를 위해 방한하는 주요 외국인 대상으로 입국심사 간소화 제도를 시범 운영 중이다. 정부는 우대심사대 적용을 받을 수 있는 외국인 행사 참가자 기준을 기존 500명 이상에서 300명 이상으로 완화할 방침이다.

정부는 이와 함께 의료관광 우수 유치기관 지정 기준에 ‘외국인 환자 유치실적’도 추가해 관련 혜택을 제공할 방침이다.

한편 중국은 지난해 11월 한국 국민의 무비자 입국을 허용하고 체류 허용 기간도 15일에서 30일로 확대했다. 우리 정부도 이에 대한 상호 조치로 중국인 단체관광객 대상 무비자 정책을 시행하기로 정하고 관계 부처 간 협의를 진행해왔다.

<문현택 기자>